Zijn eiwitrijke diëten goed voor honden?
Er zijn steeds meer eiwitrijke diëten verkrijgbaar. Maar wat is het juiste eiwitgehalte voor honden?
Bij het overwegen van eiwitniveaus is het belangrijk om niet alleen naar het niveau te kijken, maar ook:
- Balans en functie van een reeks voedingsstoffen, waaronder vetten en koolhydraten.
- Eiwitkwaliteit, vooral het aminozuurprofiel.
- Duurzaamheid van het voedsel - dierlijke eiwitten zijn milieubelastend.
De rol van eiwitten in het hondenvoer begrijpen
Een gezonde, volwassen hond met een gematigd activiteitenniveau heeft minimaal 18% eiwit op basis van droge stof nodig en een opgroeiende puppy heeft 25% nodig, maar veel van de eiwitrijke diëten overschrijden deze niveaus ruimschoots.
De kwaliteit van het eiwit is essentieel. Als u een hoogwaardig, uitgebalanceerd eiwit heeft, voorziet u in alle aminozuurbehoeften, zonder buitensporig hoge eiwitniveaus.
De rol van aminozuren begrijpen
Aminozuren zijn de bouwstenen van eiwitten. Verschillende eiwitten hebben verschillende combinaties van de 21 aminozuren. Er zijn tienduizenden unieke eiwitten in het lichaam, elk opgebouwd uit een andere mix van aminozuren.
Eiwit dat via de voeding wordt opgenomen, wordt afgebroken tot aminozuren. Deze aminozuren worden vervolgens weer samengevoegd om de eiwitten te maken die het lichaam nodig heeft.
Daarom is het belangrijk dat de voeding de juiste balans van aminozuren bevat. Zie elk aminozuur als een baksteen van een andere kleur. Stel dat het lichaam 10.000 blauwe, 10.000 rode en 10.000 gele stenen nodig heeft. Maar de voeding bevatte 10.000 blauwe, 5.000 rode en 15.000 gele. Geen probleem met de blauwe aminozuren. Het lichaam zou echter een tekort hebben aan rode aminozuren - wat betekent dat het niet alle eiwitten kan bouwen die het nodig heeft en die rode aminozuren bevatten. Het lichaam zou ook meer gele aminozuren hebben dan het nodig had en zou deze dus kwijt moeten raken - wat meer werk zou betekenen voor de lever en nieren.
Het eerste kenmerk van een kwaliteitseiwit is dus de balans - heeft het de juiste mix van aminozuren - niet te veel en niet te weinig van elk aminozuur.
Het tweede dat belangrijk is voor de eiwitkwaliteit is de verteerbaarheid - of het lichaam het kan afbreken in aminozuren - als dat niet kan, kan het lichaam de aminozuren niet gebruiken. De verteerbaarheid van een eiwit is afhankelijk van de bron van het eiwit en de manier waarop het bereid is.
Kwaliteit over kwantiteit
Als het eiwit van hoge kwaliteit is, met de juiste mix van aminozuren, dan kunnen kleinere hoeveelheden alle aminozuren leveren die de hond nodig heeft. Als de kwaliteit van het eiwit laag is, met de verkeerde mix van aminozuren, dan is er meer nodig om alle aminozuren te leveren en dat betekent dat er een overschot zal zijn van enkele onnodige aminozuren die gebruikt moeten worden voor energie of uitgescheiden moeten worden.
De rol van eiwitten, vetten en koolhydraten
Het is ook belangrijk om rekening te houden met de bijdrage van andere voedingsstoffen dan eiwit.
Eiwitten
Eiwitten zijn essentieel voor de groei, het herstel en het onderhoud van spieren; ze zijn betrokken bij de productie van enzymen en hormonen, die betrokken zijn bij verschillende fysiologische processen, waaronder de spijsvertering en de absorptie van voedingsstoffen en regulerende functies zoals metabolisme, groei en voortplanting. Eiwitten helpen ook bij de productie van antilichamen en andere onderdelen van het immuunsysteem, wat bijdraagt aan het vermogen van het lichaam om zich te verdedigen tegen infecties en ziekten. Eiwitten zijn betrokken bij het herstel en onderhoud van verschillende weefsels, waaronder huid, haar en nagels.
Hoewel koolhydraten en vetten normaal gesproken de primaire energiebronnen zijn, kunnen eiwitten een energiebron vormen wanneer de reserves van koolhydraten en vetten zijn uitgeput. Koolhydraten en vetten zijn echter veel geschikter als energiebron. Het is ook goed om te weten dat overtollig eiwit, dat niet wordt gebruikt voor herstel of energie, wordt opgeslagen als vet.
In een eiwitrijk dieet met weinig koolhydraten levert het eiwit een groot deel van de energie die beter geleverd kan worden door koolhydraten en vetten.
Koolhydraten
De belangrijkste functie van koolhydraten is het leveren van energie. Eenmaal gegeten worden koolhydraten omgezet in glucose, dat het lichaam van brandstof voorziet. Een overschot wordt opgeslagen als glycogeen en bevindt zich voornamelijk in de lever en de spieren.
Vetten
Hoewel koolhydraten de belangrijkste energiebron zijn, worden vetten ook gebruikt als back-up. Vetten hebben een zeer hoog energieniveau van 9 calorieën per gram, meer dan twee keer zoveel als koolhydraten en eiwitten. Vetten spelen ook een belangrijke rol bij de opslag en opname van vitamines.
Kunnen honden koolhydraten gebruiken?
De kern van het argument voor eiwitrijke diëten is het idee dat honden, als afstammelingen van de wolf, carnivoren zijn en dus eiwitten en vetten nodig hebben, omdat ze geen koolhydraten kunnen gebruiken. Dit is een bijzonder controversieel onderwerp en een onderwerp dat heftige meningen kan oproepen. Wolven begonnen tussen 15.000 en 35.000 jaar geleden naast de mens te leven. Na die tijd zijn ze op veel manieren geëvolueerd: ze zijn socialer, minder agressief en ze hebben verschillende vormen en groottes.
Ze zijn ook geëvolueerd om te kunnen profiteren van een breder scala aan voedsel, waaronder voedsel dat door mensen wordt geleverd. Ten eerste is er de anatomie van de hond. Ze hebben een groot aantal, grote kiezen, die niet nodig zijn voor het eten van vlees, maar worden gebruikt voor het vermalen van plantaardig materiaal.
Ze hebben ook sterk ontwikkelde dikke darmen die veel bacteriën huisvesten die leven van vezels en koolhydraten en niet van vleeseiwit. Ook produceren honden, in tegenstelling tot wolven, veel enzymen, met name amylase, die zetmeel en andere koolhydraten afbreken.
Niemand zal beweren dat honden absolute, of echte, carnivoren zijn. De definitie hiervan is dat deze dieren voor hun voedingsstoffen volledig afhankelijk zijn van dierlijk vlees, zoals katten.
Honden zijn ofwel omnivoren of facultatieve carnivoren, het debat hierover zal blijven voortduren. Er is geen duidelijke scheidslijn tussen de twee - maar een omnivoor is een diersoort die zowel plantaardig als dierlijk voedsel kan eten - zoals mensen - terwijl een facultatieve carnivoor een diersoort is die plantaardig voedsel kan verteren, maar de voorkeur geeft aan dierlijk vlees.
Honden kunnen echter wel koolhydraten verteren en gebruiken en het toevoegen van koolhydraten aan hun voeding vormt dus een waardevolle energiebron.
Implicaties van eiwitrijk hondenvoer
Het idee dat honden een eiwitrijk dieet nodig hebben is niet bewezen. Honden kunnen koolhydraten gebruiken voor energie. Eiwitten van hoge kwaliteit leveren de aminozuren die ze nodig hebben zonder hogere dan de aanbevolen minimum eiwitniveaus.
Mogelijke gezondheidsproblemen door te veel eiwit
De vraag is dan - is het schadelijk om eiwitrijke voeding te geven?
Soms wordt beweerd dat het afvoeren van ongebruikte eiwitten de nieren belast, maar er is geen bewijs dat dit schadelijk is - behalve bij oudere honden.
Duurzaamheid van eiwitrijke diëten
Op het gebied van duurzaamheid zijn eiwitrijke diëten het schadelijkst. De meeste diëten gebruiken dierlijke producten om het grootste deel van de eiwitten te leveren en de productie van dierlijke eiwitten is duur voor het milieu, omdat dierlijke voeding ongeveer twee keer zoveel uitstoot veroorzaakt als plantaardige voeding.
Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) zal de wereldvraag naar dierlijke eiwitten tegen 2050 naar verwachting verdubbelen als gevolg van de bevolkingsgroei en de toegenomen eiwitconsumptie per hoofd in economisch ontwikkelende landen. Dit is een groot probleem omdat de veehouderij een belangrijke bron van broeikasgasemissies is, met schattingen die variëren van 14% tot 18% van alle emissies - meer dan wordt gegenereerd door transport.
In 2018 deed het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) van de VN verschillende aanbevelingen, waaronder het verminderen van de hoeveelheid vlees en zuivel die we consumeren.
Kelly Swanson benadrukt in het rapport Nutritional Sustainability of Pet Foods de negatieve gevolgen voor het milieu van de samenstelling van diëten om voedingsstoffen te leveren die de fysiologische behoeften overschrijden.
Dierlijke eiwitten zijn duur voor het milieu. We moeten onze huisdieren goed voeden, maar moeten we meer voedingsstoffen geven dan nodig is - vooral als ze afkomstig zijn van ecologisch dure bronnen zoals dierlijke eiwitten?
